Saint Raymond lahir
pada tahun 1175 di Peñafort, Catalonia. Dia adalah keluarga bangsawan yang
kaya. Ia belajar filsafat dan retorika di Barcelona, kemudian pindah ke
Bologna di mana ia lulus di bidang hukum dan menjadi profesor Hukum Kanon.
Beberapa tahun kemudian, Comte Barcelona, Berenguer IV, melakukan perjalanan ke
Italia, mengusulkan agar Raymond menjadi profesor di seminari yang ingin dia
dirikan di keuskupannya. Jadi Raymond kembali ke Catalonia dan, empat tahun
kemudian, pada tahun 1222, dia menjadi seorang Dominikan. Setahun kemudian,
dengan bantuan santo Peter Nolasco di masa depan, dia mendirikan Ordo
Mercedarian, dengan tujuan menebus budak Kristen, dan menulis buku panduan
untuk pendeta pengakuan dosa.
Paus Gregorius IX
mempercayakan Raymond tugas yang memberatkan
Mungkin dia akan
melakukannya tanpa itu, tetapi Paus tidak dapat ditolak. Penghargaan Gregory IX
atas kecerdasan hukum Raymond begitu besar sehingga dia memutuskan untuk mempercayakan
tugas besar kepadanya, yaitu mengumpulkan semua tindakan yang dikeluarkan oleh
Paus dalam masalah disiplin dan dogmatis, menjawab pertanyaan atau
mengintervensi pertanyaan tertentu. Tugasnya adalah mengatur sejumlah besar
teks, serangkaian keputusan yang kurang lebih penting berusia berabad-abad,
tetapi Raymond berhasil dalam usaha itu, sedemikian rupa sehingga Gregory IX,
sebagai hadiah, menawarkannya untuk menjadi uskup agung Tarragona. . Raymond
menolak, bagaimanapun, karena dia adalah seorang biarawan Dominikan dan ingin
tetap menjadi seorang biarawan sederhana. Dipengaruhi oleh suatu penyakit, dia
kembali ke biara pertamanya dan menjalani kehidupan pensiunan.
Bagi Raymond, ini belum
waktunya istirahat
Pada tahun 1238, para
rekan Dominikan bersikeras: mereka ingin dia menjadi Master Jenderal Ordo dan
Raymond harus menerimanya. Dia adalah Jenderal Dominikan ketiga, setelah
Dominikus dari Guzman dan Jordan dari Sachsen. Dalam peran barunya, dia memulai
perjalanan dan, masih dengan berjalan kaki, berkeliling Eropa mengunjungi satu
demi satu rumah Dominikan. Kegiatan itu membuatnya lelah, dan, pada usia tujuh
puluh tahun, dia meninggalkan jabatannya dan kembali ke hal yang paling menarik
baginya: berdoa dan belajar. Dia kemudian sangat prihatin dengan pembentukan
pengkhotbah baru Ordo, yang menyebar di Eropa. Raymond yakin bahwa, sebagai
misionaris, para rekannya harus mampu mendekati, menarik, dan meyakinkan
orang-orang yang ingin mereka beritakan tentang Kristus. Oleh karena itu, Ordo
harus melengkapi diri dengan semua alat budaya yang sangat diperlukan:
misalnya, diperlukan teks-teks yang cocok untuk diskusi dengan orang-orang
terpelajar dari agama lain, dan dia berusaha untuk mempersiapkannya. Maka
penting untuk mengetahui secara dekat budaya orang-orang yang akan kita bawa
Injil: Jadi, Raymond mendirikan sekolah bahasa Ibrani di Murcia, di Spanyol,
dan salah satu sekolah bahasa Arab di Tunis.
Kematian menimpanya,
ketika dia berumur 100 tahun, pada tanggal 6 Januari 1275 di Barcelona.
Dikatakan bahwa selama pemakamannya banyak keajaiban terjadi. Ia dijadikan
santo pada tahun 1601 oleh Paus Clement VIII. Hari ini jenazahnya disimpan di
katedral ibu kota Catalonia.
